Taman Negara Mulu destinasi purba unik, superlatif

 

UNIK, superlatif serta terbaik di kepulauan Borneo, ungkapan jurupandu, Henry Lah Lucin bagi menggambarkan keistimewaan Taman Negara Gunung Mulu di Bumi Kenyalang.

Terletak di Bahagian Miri, Sarawak, Taman Negara Gunung Mulu, juga dikenali sebagai Taman Negara Mulu diwartakan sebagai Taman Negara Sarawak pada 1974 sebelum diiktiraf sebagai Tapak Warisan Dunia Pertubuhan Pendidikan, Sains dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (UNESCO) pada 2000.

Menurut Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP), superlatif merujuk kepada istilah paling atau darjah tertinggi, sekali gus menjelaskan keunikan taman terbesar di Sarawak yang bermula puluhan juta tahun lalu di bawah laut, menjadikannya destinasi purba yang mengagumkan.

Peluang meneroka Taman Negara Mulu selama empat hari anjuran Lembaga Pelancongan Sarawak (STB) bukan sahaja memberikan pengalaman berharga kepada penulis tetapi turut meningkatkan kesedaran mengenai kepentingan memelihara alam sekitar dan menghargai keunikan warisan alam semula jadi di Malaysia.

Menerusi program 'Exploring Mulu Sarawak', penulis dibawa meneroka taman yang meliputi kawasan kira-kira 544 kilometer persegi. Taman ini antara lima Tapak Warisan Dunia di Malaysia selain Warisan Arkeologi Lembah Lenggong, Taman Negara Kinabalu, Melaka dan Georgetown Bandar Sejarah Selat Melaka serta Gua Niah.

Ini bermakna Sarawak merupakan satu-satunya negeri di Malaysia yang memiliki dua tapak warisan - Taman Negara Mulu melambangkan alam semula jadi, manakala Gua Niah melambangkan budaya.

Taman Negara Mulu adalah antara destinasi alam semula jadi paling menakjubkan di dunia meliputi landskap gua, hutan hujan tropika, formasi batu kapur yang unik serta ekosistem yang kaya dengan kepelbagaian flora dan fauna.

Berkeluasan 86,000 hektar, ia adalah khazanah semula jadi yang penting dan tidak ternilai di rantau Asia Tenggara serta dianggarkan menjadi rumah 2,000 spesies tumbuhan; 450 pakis; 1,700 lumut; 4,000 kulat; 123 mamalia; 305 burung; 218 reptilia dan amfibia selain 48 ikan serta lebih 20,000 serangga dan invertebrata.

Henry, 45, antara 200 jurupandu yang memiliki lesen berdaftar dengan Jabatan Perhutanan Sarawak. Berpengalaman lebih 20 tahun sebagai jurupandu Taman Negara Mulu, hutan dan pelancongan memberikan pendidikan terbaik kepada lelaki berasal daripada etnik Penan ini, sekali gus mengiyakan kenyataan bahawa etnik Penan dengan hutan belantara berpisah tiada.

Etnik Penan antara etnik minoriti di Sarawak, satu daripada sub-etnik yang membentuk Kaum Orang Ulu yang mempunyai lebih kurang 27 etnik bernaung di bawah sebagai sub-etnik.

Hutan hujan yang mengambil masa 60 juta tahun untuk terbentuk

Menyaksikan pemandangan Mulu yang menakjubkan serta kepentingan biologinya, tidak menghairankan kawasan ini disenaraikan sebagai Tapak Warisan Dunia.

Untuk melayakkan sesuatu kawasan mendapat status itu, ia mesti memenuhi satu daripada empat kriteria.

Kawasan berkenaan perlu menjadi contoh cemerlang sejarah geologi dunia (gua dan endapan gua); menjadi wakil terbaik bagi proses evolusi yang berterusan iaitu program penyelidikan semasa; memiliki keindahan luar biasa serta menyimpan habitat semula jadi penting untuk pemuliharaan in-situ kepelbagaian biologi dan perlindungan spesies terancam (pelbagai habitat gua dan hutan).

Mulu memenuhi semua kriteria berkenaan, sekali gus menepati misi keramat UNESCO - "Warisan ialah peninggalan masa lalu yang dinikmati hari ini dan yang diwariskan kepada generasi akan datang."

Taman Negara Mulu bukan hanya sesuai untuk individu yang inginkan ketenangan jauh daripada hiruk pikuk hutan batu, bahkan juga amat sesuai bagi mereka yang menggemari kegiatan lasak dengan kepelbagaian tumbuhan dan hidupan liar.

Keunikan taman negara ini sudah pasti terletak pada bentuk geografi sangat unik, didominasi empat gunung - Gunung Mulu atau Puncak Mulu, Gunung Api, Gunung Buda dan Gunung Benarat.

Kawasan hutan hujan yang menakjubkan ini mengambil masa 60 juta tahun untuk terbentuk. Ia antara tapak semula jadi yang paling penting di Asia Tenggara.

Pelbagai aktiviti boleh direncanakan, antaranya mendaki Pinnacles iaitu formasi batu kapur yang tajam di Gunung Api, selain menjelajah Puncak Mulu dan menerokai ratusan gua termasuk yang memerlukan kepakaran serta panduan profesional daripada individu terlatih.

Bagi mereka yang mahu merasai pengalaman menikmati pemandangan hutan dari ketinggian 30 hingga 35 meter, Laluan Kanopi Mulu adalah jawapannya. Laluan yang dulunya sepanjang 480 meter, kini hanya 460 meter masih lagi dianggap laluan atau jambatan pokok terpanjang di dunia.

Dibina pada 2014, jambatan itu memiliki tujuh hentian atau platform dengan setiap platform mampu menampung empat pengunjung, manakala maksimum dua pengunjung dibenarkan melalui jambatan berkenaan pada satu-satu masa.

Program 'Exploring Mulu Sarawak' yang turut disertai pengamal media dari Indonesia dan Brunei membawa peserta menjelajah empat gua, menelusuri Sungai Melinau dengan perahu panjang, melihat penghasilan sumpitan sambil membeli cenderamata di pasar kraf perkampungan etnik Penan di Kampung Batu Bungan dan pastinya menikmati panorama aras tinggi di Laluan Kanopi Mulu.

Bersama Henry yang memiliki lesen penerokaan gua, Puncak Mulu, Pinnacles dan trekking hutan, peluang empat hari menikmati keindahan taman negara di Pulau Borneo yang dianggap antara hotspot biodiversiti dunia memberikan pengalaman menakjubkan.

Sekurang-kurangnya separuh daripada spesies tumbuhan, haiwan dan kulat yang dikenali di Borneo ditemui di Mulu, kawasan hutan hujan khatulistiwa yang luas dan menakjubkan dengan kepelbagaian flora dan fauna yang luar biasa.

Keterujaan penulis bermula sebaik menjejakkan kaki di Lapangan Terbang Mulu selepas menempuh perjalanan dengan pesawat hampir dua jam dari Lapangan Terbang Antarabangsa Kuching.

Damai, sunyi, tenang - suasana yang dirasai sebaik keluar dari pesawat MASwings sebelum dibawa mendaftar masuk ke Mulu Marriot Resort and Spa, resort dengan hampir 70 peratus pekerjanya dalam kalangan penduduk tempatan.

Siapa sangka, ada air tangan 'import' yang memenuhi cita rasa dan selera mereka yang menginap di resort serba mendamaikan itu. Ternyata kari ayam yang penulis nikmati bersama roti canai merupakan sentuhan Chef Rodzi Mustafa, 55, anak kelahiran Gelugor, Pulau Pinang yang juga pakar menyediakan juadah Sarawak, hasil 34 tahun 'bersilat di dapur'.

Seperti mana ketelitian Chef Rodzi menyediakan juadah di Mulu Marriot Resort and Spa, begitu juga Mulu yang amat menitikberatkan aspek kebersihan. Kemudahan awam terutama trek dan tandas yang bersih dan teratur di Taman Negara Mulu mencetuskan kekaguman.

Jika bandar raya Kuching berada pada kedudukan ke-14 bandar terbersih di dunia, menurut laporan portal Suara Sarawak pada awal tahun ini, apa kurangnya Mulu.

Penerokaan kami di Taman Negara Mulu bermula di Gua Lang dan Gua Rusa, lokasi bersebelahan. Untuk tiba di pintu masuk gua, kami perlu melalui trek sejauh 3.8 kilometer, struktur dibina daripada kayu pokok belian dengan lantainya daripada bahan komposit.

Pokok belian adalah spesies kayu keras, diumpamakan seperti besi, mampu bertahan ratusan tahun. Kali terakhir kayu yang membentuk trek bermula dari Pejabat Taman Negara itu ditukar pada 2004.

Mengambil sempena nama penduduk tempatan, Lang Belarek yang menjumpai gua ini pada 1977, Gua Lang disenaraikan antara gua tercantik dengan pembentukan pelbagai formasi stalaktit dan stalagmit.

Ia gua yang paling kecil dalam senarai empat gua yang kami lawati, namun tetap tidak kalah dengan struktur stalaktit dan stalagmit yang mengagumkan termasuk dengan formasi struktur seperti obor-obor.

Rasa takjub berterusan dengan penerokaan Gua Rusa, ruang laluan gua terbesar di dunia, memberikan pengalaman tidak terduga yang menawarkan suasana dramatik dan indah kerana keluasan pintu masuknya. Ruang utama, yang sebahagiannya diterangi cahaya matahari, berkeluasan 174 meter lebar dan 122 meter tinggi.

Gua ini menempatkan lebih tiga juta kelawar daripada sekurang-kurangnya 12 spesies, tertinggi pernah direkodkan menghuni satu gua dengan jangka hayat mamalia ini antara 13 hingga 30 tahun.

Gua yang dinamakan penduduk Penan dan Berawan berikutan menjadi lokasi teduhan rusa menawarkan pelbagai arca semula jadi terbentuk jutaan tahun lalu.

Laluan menghala ke dalam gua ini berliku-liku mengikut kontur semula jadi lantai gua. Meskipun laluannya diterangi lampu, jangan lupa kepentingan membawa lampu suluh untuk memeriksa lantai gua yang dilitupi guano atau najis kelawar dan serangga. Pesanan penulis - wajib bawa pelitup muka.

Profil bekas Presiden Amerika Syarikat (AS) ke-16, Abraham Lincoln yang terbentuk daripada proses hakisan tiga batu besar memberi ilusi seperti wajah manusia, akhirnya membentuk identiti Gua Rusa.

Sedikit ralat apabila penulis tidak berpeluang menikmati jutaan kelawar terbang keluar dari gua mencari makanan pada sebelah petang kerana hujan lebat. Kami sudah dimaklumkan lebih awal kemungkinan peluang melihat kelawar terbang bebas membentuk pelbagai formasi adalah tipis susulan cuaca tidak menentu mutakhir ini.

Seawal pagi, penulis dibawa menelusuri Sungai Melinau menaiki perahu panjang untuk meneroka Gua Angin dan Gua Air Jernih yang disenaraikan sebagai gua terpanjang di Asia Tenggara.

Kali ini, penerokaan sedikit mencabar apabila perlu melepasi ratusan anak tangga yang mencanak untuk tiba di pintu masuk gua. Namun keringat kami berbaloi apabila kedua-dua gua khususnya Gua Air Jernih menawarkan suasana menakjubkan dengan aliran anak sungai yang deras dan jernih di dalamnya selain titisan air dari bumbung gua.

Pengalaman di Gua Air Jernih sedikit sebanyak mengubati rasa kecewa gagal melihat formasi kelawar di langit. Penulis mengimpikan eksplorasi kedua untuk meneroka lebih banyak gua, menyusuri lebih jauh denai dan trek di Taman Negara Mulu yang menjanjikan pengalaman baharu bersama teman baharu.

Bukan hanya flora dan fauna, Sarawak secara umumnya juga kaya dengan kepelbagaian etnik dan budaya menjadikan ia sebuah negeri yang unik, sekali gus menjadi kekuatan utama Sarawak dalam menarik pengunjung ke negeri itu.

Menjelang Tahun Melawat Malaysia 2026, STB mengambil langkah dan strategi lebih berani serta agresif dalam memasarkan negeri itu di peringkat antarabangsa dengan menyasarkan kehadiran lima juta pelancong tahun depan.

-berita harian online.